D’après une étude réalisée auprès du grand public, la majorité des français connaîtraient mal les méningites à méningocoque.
Cette campagne a été conçue afin de vous informer sur ces maladies et plus particulièrement sur le fait qu’elles sont rares, imprévisibles, foudroyantes et graves. (1-3)
Les méningites à méningocoque font partie d’un groupe de maladies nommé « infections invasives à
méningocoque » (IIM). Il s’agit d’infections bactériennes causées par des bactéries appelées « méningocoques ».
Ces bactéries peuvent toucher les méninges, on parle alors de « méningite ».
Elles sont parfois capables de pénétrer dans la circulation sanguine où elles peuvent provoquer une infection
généralisée, ou septicémie à méningocoque, dont la forme la plus grave est le purpura fulminans. (2,5,6)
touchées par les IIM en France en 2019 (1)
Elles concernent en moyenne 500 000 personnes par an dans le monde et ont atteint 459 personnes en France en 2019. (1,5) Ce chiffre peut sembler faible par rapport à d’autres pathologies mais cela reste beaucoup trop pour une maladie grave qui pourrait être évitée. (2)
Les IIM peuvent concerner tout le monde, sans distinction d’âge. (1,3)
Cependant, pour les nourrissons (< 12 mois), chez qui le système immunitaire est immature, le risque de déclarer une infection invasive à méningocoque est 13 fois plus élevé que chez les adultes.(1)
Les méningites peuvent conduire au décès en 24 à 48 heures. (3)
Elles surviennent généralement de manière isolée. (7)
Leurs premiers signes sont peu caractéristiques et peuvent être confondus avec ceux d’une grippe. Pourtant, elles peuvent conduire au décès en moins de 48 heures. (2,3)
Les IIM peuvent conduire au décès d’1 malade sur 10 (8) et provoquent des séquelles graves chez 1 survivant sur 5. (2)
Parmi ces séquelles à long termes les patients peuvent souffrir de problèmes physiques (cicatrices, greffes de peau voire des amputations), de problèmes neurologiques ou sensoriels (épilepsie, paralysie, surdité), de troubles cognitifs, d’anxiété, de problèmes rénaux...
40 % des Français considèrent que les méningites sont fréquentes chez les nourrissons et les enfants. Elles sont effectivement plus fréquentes chez les jeunes enfants que chez les adultes, mais elles restent néanmoins assez rares. En effet, en 2019 en France, les infections invasives à méningocoque ont concerné moins d’un enfant de 0 à 4 ans sur 2 000. (1,9) Mais cela ne doit pas nous empêcher de nous y intéresser de près...
Près de la moitié des Français ne décrivent pas les méningites comme étant graves et mortelles, pourtant elles sont associées à un fort taux de décès allant de 10 % à 40 %.
Moins d’1 Français sur 10 considère que les méningites pourraient être évitées alors que des solutions existent. La vaccination, dans le respect du calendrier vaccinal, protège des différents germes responsables de la méningite. (4)
Les méninges protègent le système nerveux (5)
Une méningite est une inflammation des méninges, c’est-à-dire l’enveloppe protégeant le cerveau et la moelle épinière, provoquée par une infection. (5)
Les méningites à méningocoque sont des méningites bactériennes.
Elles ne doivent pas être confondues avec les méningites virales qui sont plus fréquentes et moins graves. (5)
Après avoir infecté les voies respiratoires, il arrive que certaines bactéries parviennent à passer dans le sang, éventuellement le liquide céphalo-rachidien, jusqu’à infecter les méninges. Dans ce cas, une prise en charge en urgence est nécessaire. (5)
Différentes bactéries peuvent causer une méningite.
Les bactéries Neisseria meningitidis, souvent appelées « méningocoques », sont naturellement présentes dans notre gorge où elles ne provoquent généralement pas de symptômes.
Il arrive que ces bactéries submergent les défenses de l’organisme et parviennent à infecter les méninges, où elles deviennent dangereuses.(3,5)
Les bactéries peuvent passer d’un individu à l’autre via les sécrétions respiratoires (la salive, les éternuements, etc.). Les personnes touchées risqueront davantage de subir une méningite à méningocoque si elles sont affaiblies.
On constate d’ailleurs un pic saisonnier qui revient chaque hiver. (5,6)
Le diagnostic est difficile au début de la maladie :
les premiers symptômes ressemblent souvent à ceux d’une grippe classique.
Les IIM peuvent très rapidement se traduire par des signes graves, telles que des convulsions, ou une infection généralisée, également appelée septicémie, lorsque la bactérie rejoint la circulation sanguine : c’est le cas lors d'un purpura fulminans. (2)
Il est important de rester attentif à tous les signes car les IIM évoluent très vite et nécessitent une prise en charge urgente. (2)
Consultez rapidement si vous remarquez que votre
enfant « n’est pas comme d’habitude ». (2)
Les premiers signes de la méningite ou de la septicémie à méningocoque sont différents chez le nourrisson et peuvent également être difficiles à identifier.
Votre bébé peut (2) :
Le purpura fulminans est une forme de septicémie évoluant très rapidement, elle est associée à des lésions rouge vif sous la peau, pouvant apparaître sur n’importe quelle partie du corps. (2)
Si vous constatez l’apparition de ce type de taches, appelez immédiatement les secours d’urgence (le 15 ou le 112) car il existe un risque vital. (2)
Jour -10
Après infection, il existe une période d’incubation pouvant s’étendre de 2 à 10 jours (4 en moyenne) avant l’apparition des premiers symptômes.(3)
Jour 0
Les premiers symptômes peuvent évoluer très rapidement au cours des premières heures et se traduire en des symptômes d’infection généralisée. (2)
Malheureusement, les infections invasives à méningocoque parviennent à brouiller les pistes avec des symptômes trompeurs. Assez fréquemment, les personnes atteintes sont renvoyées chez elles au lieu d’être hospitalisées.
Jour +2
À l’hôpital, le patient reçoit un traitement
d’urgence à base d’antibiotiques. Des examens complémentaires (notamment une ponction lombaire), sont réalisés par la suite afin d’adapter le traitement antibiotique. (11)
La prise en charge doit être réalisée en urgence. En effet, 5 à 10 % des malades décèdent dans les 24 à 48 heures suivant la survenue des premiers symptômes. Parmi les survivants, certaines personnes subissent de lourdes conséquences à long terme. (3)
Chez les personnes ayant survécu à une infection invasive à méningocoque, 1 personne sur 5 pourrait subir des conséquences à long terme. (2) Ces séquelles sont parfois lourdes : des problèmes physiques (cicatrices, greffes de peau voire des amputations), des problèmes neurologiques ou sensoriels (épilepsie, paralysie, surdité), des troubles cognitifs, de l’anxiété, des problèmes rénaux...
Bien que les infections invasives à méningocoque puissent concerner tout le monde, les hommes et les femmes, quelles que soient leurs conditions de vie, il existe plusieurs facteurs de risque comme l’exposition au tabac par exemple. (1)
Le risque de développer une infection invasive à méningocoque est plus grand aux âges extrêmes de la vie, c’est-à-dire chez les enfants, en particulier les plus petits, et chez les personnes âgées. (1)
Pour les nourrissons (< 12 mois), chez qui le système immunitaire est immature, le risque de déclarer une infection invasive à méningocoque est 13 fois plus élevé que chez les adultes. (1)
était âgé de 15 à 24 ans. (1)
Ce pic d’infections invasives à méningocoque observé à l’adolescence serait davantage lié au comportement social des jeunes adultes qu’à leur âge à proprement parler (sorties en groupe, échanges de baisers, tabagisme, etc.).
